Ascenseur pour l’échafaud

Synopsis

Florence aime Julien Tavernier que son mari, Simon Carala, un homme riche et redoutable a pris dans ses affaires. Ils préméditent ensemble un crime parfait. Julien fabrique un alibi indiscutable. Il tue Simon Carala et maquille son crime en suicide. Le hasard intervient, Julien est bloqué dans l’ascenseur, le portier ayant coupé le courant. Pendant qu’il tente de s’évader, deux jeunes gens volent sa voiture et tuent deux touristes allemands. Julien est donc recherché pour ce meurtre qu’iln’a pas commis, sera-t-il condamné ?

Fiche technique

Une balade nocturne dans Paris bercée par la trompette de Miles Davis avec Jeanne Moreau et Maurice Ronet.

Notre critique

C’est son ami Alain Cavalier qui parle à Louis Malle du roman de Noël Calef, Ascenseur pour l’échafaud, que Malle va adapter en compagnie de l’écrivain Roger Nimier. Ascenseur pour l’échafaud est un piège qui se referme inexorablement sur ses protagonistes, selon un mécanisme d’une précision horlogère. Alors que Julien est pris au piège dans un lieu confiné, désert, où le moindre bruit est porteur d’angoisse, Florence erre dans un Paris nocturne et bruyant. Sa pensée divague, sa voix off envoûte. L’immense chef opérateur Henri Decaë maîtrise une image en noir et blanc d’une grande élégance, faisant le pari – réussi – de n’éclairer Jeanne Moreau qu’avec les seules lumières des vitrines. Mais cette errance ne serait rien sans la trompette de Miles Davis. Celui-ci enregistre la musique en une nuit, improvisant avec ses musiciens devant les images du film, lors d’une jam-session organisée par Boris Vian.